Salome Devidze: De la élite del tenis al estrellato en el Pickleball

Salome Devidze, nacida el 2 de enero de 1986 en Tiflis, Georgia, es una destacada jugadora profesional de pickleball y extenista profesional que ha dejado huella tanto en el mundo del tenis como en el emergente escenario internacional del pickleball.

Inicios y Carrera en el Tenis

Desde temprana edad, Devidze estuvo ligada al deporte. Comenzó a jugar tenis a los cinco años, inspirada por sus hermanos mayores. Su talento la llevó a competir internacionalmente ya a los ocho años y a hablar cinco idiomas en su juventud. Tras captar la atención de un patrocinador en Nueva York durante un torneo en Portugal, su familia se trasladó a Florida, donde entrenó en la reconocida Chris Evert Tennis Academy.

A los 16 años se convirtió en profesional y rápidamente alcanzó el puesto 254 en el ranking mundial de la WTA en individual y el 250 en dobles, compitiendo en los circuitos WTA e ITF. Fue número 11 del mundo como junior y la mejor de Europa sub-14. Durante su carrera, llegó a disputar torneos Grand Slam y representó a Georgia en la Fed Cup, con un registro de 18 victorias y 11 derrotas.

Sin embargo, lesiones crónicas la obligaron a retirarse del tenis profesional, momento que marcaría el inicio de una nueva etapa en su vida deportiva.

Transición y Ascenso en el Pickleball

Fue en una visita a su hermano cuando conoció el pickleball. Aunque al principio fue escéptica, la mezcla de estratégia, precisión y competitividad del deporte reavivó su pasión. En apenas seis semanas tras tomar la pala por primera vez, Salome ganó su primer oro profesional. A día de hoy, ha conseguido 36 medallas en competiciones profesionales (APP & PPA), alcanzando el puesto número 1 en la APP y el número 5 en la PPA, además de ubicarse entre las tres mejores jugadoras individuales del mundo.

Estilo y Filosofía Deportiva

Devidze es reconocida por su drive de revés a dos manos y su potente saque. Fuera de la pista, promueve la inclusión, el respeto y la sana competencia. Para ella, el pickleball es un movimiento social más allá de un deporte: "Pickleball es más que un deporte—es un movimiento. Quiero mostrar que la edad es solo un número y que, con pasión, puedes lograr lo que te propongas".

Su objetivo es inspirar y motivar a otros, demostrando que la reinvención personal y profesional es posible en cualquier etapa de la vida. Salome disfruta particularmente de la accesibilidad y comunidad del pickleball, donde jugadores amateurs pueden medirse con profesionales, lo que favorece un ambiente único y rico en aprendizaje.

Vida Personal y Legado

Además de su carrera deportiva, Salome Devidze es vegana, apasionada por los animales, y ha viajado por 42 países, reflejando una visión abierta y multicultural del mundo. Ha residido en diversas ciudades, incluyendo Nueva York, donde estudió en la Universidad de Nueva York y mantiene fuertes lazos.

Actualmente, Salome sigue compitiendo a alto nivel y compartiendo su experiencia con nuevas generaciones, contribuyendo activamente al desarrollo y popularización del pickleball global.